¿Cómo se puede prevenir la depresión en personas mayores?

La depresión es una de las 5 enfermedades más comunes de las personas mayores. Aunque no podemos asociar envejecimiento con depresión, dado que no se ha confirmado la relación entre la edad y el aumento del riesgo a padecerla.

¿Qué factores explican la aparición de una depresión en personas mayores?

Multitud de factores explican que pueda aparecer una depresión. Algunos de ellos son:

• Factores biológicos. Consumo excesivo de medicamentos, enfermedades físicas (por ejemplo el hipertiroidismo), actuación de distintos neurotransmisores, etc.
• Factores psicológicos. Formas ineficaces de afrontar problemas, baja autoestima, sentimientos de inseguridad, sensación de impotencia, sensación de pérdida, sentimientos de inutilidad, etc.
• Factores sociales. Recursos disponibles (apoyo social, emocional e instrumental), pérdidas sufridas, pobreza, vivienda inadecuada, etc.
• Hábitos de salud inadecuados. De alimentación (deficiencias nutricionales), beber alcohol, fumar, falta de ejercicio físico.
• Mayor frecuencia de situaciones adversas. Sucesos vitales negativos, como la muerte o enfermedad de un ser querido.
• Viudedad.
• Problemas de sueño.
• Discapacidad física o deterioro de la movilidad.
• Dolor crónico.
• Baja autoestima.
• Ser cuidador principal de un familiar enfermo.

¿Cómo se puede prevenir?

Para prevenir la depresión en personas mayores, debemos conseguir que sean activas física, social y cognitivamente, y modificar los factores de riesgo antes comentados.

• Relacionados con la salud: Diagnosticar de forma precoz y tratar adecuadamente las enfermedades físicas, hábitos alimentarios saludables, fomentar la autonomía y el autocuidado, dormir lo suficiente, enfrentarse debidamente al dolor.
• Sociales: Apoyo social (mantener y fomentar el aumento de la red social), aumentar la participación de actividades, realizar actividades agradables.
• Personales: Mejorar el autoconcepto y la autoestima, entrenar habilidades sociales, entrenar la asertividad (habilidad personal que nos permite expresar de forma adecuada nuestras ideas y emociones frente a otra persona), afrontar responsabilidades, realizar actividades motivantes y agradables, tener una buena situación económica, conseguir una actitud positiva hacia el envejecimiento, desarrollar  autonomía, modificar las creencias contenidas en los estereotipos negativos[1] de la vejez (aumenta el riesgo de padecer depresión en la población que tienen alto grado de estereotipos negativos de la vejez).